400 år etter Galileo Galileis revolusjonerende oppdagelser med det nyoppfunne teleskop skal astronomien feire seg selv. FN har utnevnt 2009 til å være det internasjonale astronomiåret, og en rekke prosjekter og arrangementer over hele verden skal sørge for at vi alle retter blikket opp mot himmelen og tar inn over oss alt det spennende og vakre som finnes der ute.
I 1609 rettet Galileo Galilei, som første menneske, et teleskop opp mot himmelen og så med egne øyne at Jorda bare var en av mange planeter og ikke sentrum av universet. Oppdagelsen av den kraterdekte Månen, Venus sine faser, Jupiters måner og de mørke flekkene på Sola var begynnelsen på en vitenskapelig revolusjon som for alltid endret menneskenes verdensoppfatning.
Et FN-år i astronomiens tegn
Forslaget om et år i astronomiens tegn ble fremmet av Galileis fødeland, Italia, i samarbeid med Den internasjonale astronomiske union (IAU). Ideen ble støttet av UNESCO, og i desember 2007 utpekte FN 2009 til å være det internasjonale astronomiåret. Astronomiåret 2009 vil være en global feiring av astronomi som vitenskap og dens betydning for menneskenes kulturelle og sosiale utvikling.
1609: Galilei viser fram sitt teleskop for Venezias ledere på Markusplassen. Senere ble han satt i husarrest av Inkvisisjonen for å ha forsvart den kopernikanske verdensmodellen.
Opp gjennom historien har astronomi hatt gjennomgripende innflytelse på verdens religioner, filosofi og grunnleggende vitenskaper. På 1500-tallet startet en gigantisk omveltning innen astronomi og vitenskap generelt. Kopernikus framsatte sin heliosentriske verdensmodell, der Sola, og ikke Jorda, var i sentrum. Det Galilei så for 400 år siden – med egne øyne gjennom sitt lille teleskop – overbeviste han om at Jorda ikke hadde noen særstilling i universet. De eldgamle tankene til Aristoteles og kirkens kontroll over menneskenes intellektuelle liv ble videre utfordret av blant andre Kepler og Newton. Den vitenskapelige revolusjon frambrakte teorier om naturen som var utviklet på bakgrunn av systematiske observasjoner og eksperimenter. De nye astronomiske observasjonene tvang fram intet mindre enn et helt nytt verdensbilde.
Astronomiåret 2009 organiseres av IAU, som har planlagt en rekke globale “hjørnesteinsprosjekter” i forbindelse med jubileumsåret. Gjennomføringen av aktivitetene i de ulike landene styres av de nasjonale nodene. De mange globale prosjektene og arrangementene er presentert på den flotte hovedsiden for astronomiåret: www.astronomy2009.org. Der tilbys også bøker, filmer og andre ressurser laget spesielt for astronomiåret.
Aktiviteter i Norge – noe for enhver smak
I Norge er det nedsatt en styringsgruppe på vegne av Det Norske Videnskaps-Akademi som vil sørge for den nasjonale gjennomføringen. Den norske komiteen består blant annet av ansatte ved Institutt for teoretisk astrofysikk ved Universitetet i Oslo og Norsk Romsenter. Her i landet vil hjørnesteinsprosjektene bli fulgt opp så langt det er mulig for å sikre et bredt tilbud. Gjennomførelsen av enkelte arrangementer og prosjekter er imidlertid avhengig av både god finansiering og et godt samarbeid med lokale krefter rundt om i landet.
Nordisk Optisk Teleskop på øya La Palma, 2400 moh. Foto: Jyri Näränen
Visjonen for det astronomiske jubileumsåret er å stimulere til undring, interesse og fascinasjon over det vi ser og observerer på både dag- og natthimmelen. Vi skal få muligheten til å gjenoppdage vår plass i universet, ikke minst gjennom egne observasjoner. Teleskoper vil bli gjort tilgjengelig rundt om i landet, både på skoler og hos de lokale astronomiforeningene. Det vil være jevnlige innslag i TV og radio, innlegg i avisene og astro-blogging med norske astronomer.
Flere konkurranser vil bli avholdt, deriblant en astronomisk fotokonkurranse og en skrivekonkurranse for elever i videregående skole, der premien er en reise til Nordisk Optisk Teleskop på Kanariøyene. Her vil vinnerne få observere sine favorittobjekter med et profesjonelt teleskop. Man kan dessuten følge astronomer i arbeid gjennom direktesendinger via internett fra profesjonelle observatorier verden over.
Gjennom 2009 vil det være mulig å bestille foredrag av norske astronomer. Tilbudet er åpent for alle, men er først og fremst ment for skoler og foreninger. I april, mai og juni vil en stor utendørsutstilling på Rådhusplassen i Oslo presentere de beste astronomiske blinkskuddene fra både amatører og profesjonelle observatorier. Den norske komiteen kan levere mindre utstillinger til andre steder, så fremt finansiering og lokaler ordnes av lokale krefter. Oppfordringen er herved gitt.
Et av de norske hovedmålene for Astronomiåret 2009 er å øke interessen for naturfag blant de yngre og bidra til å styrke rekrutteringen til realfag. Astronomi og romfart har en unik evne til å fenge barn og unge, jenter så vel som gutter, og Astronomiåret 2009 vil kunne inspirere den yngre generasjon til å bli mer nysgjerrige på naturfag, fysikk og matematikk. Et eget aktivitetshefte i astronomi vil gjøres tilgjengelig for alle skolene, og det jobbes iherdig med å skaffe finansiering til et stort antall spesialbygde “Galileoskop”. Dette er et lite linseteleskop som skolebarn og andre interesserte kan bruke for å gjøre egne oppdagelser på stjernehimmelen. Galileoskopet vil være et enkelt byggesett, der brukerne også får innsikt i hvordan dette 400 år gamle instrumentet virker.
Realfagene sliter, både i skolesammenheng og med tanke på bevilgninger til forskning, og mye av potensialet til det kommende jubileumsåret avhenger av finansieringen og støtten fra offentlige instanser. Villige medarbeidere over det ganske land er også en avgjørende faktor for å nå ut til så mange som mulig. Alle som kan tenke seg å bidra, spesielt på lokalt plan, oppfordres til å ta kontakt. Foreninger, vitensentre, biblioteker, skoler osv. som skal arrangere astronomirelaterte møter og arrangementer må gjerne innrapportere dette til Astronomiåret – vi legger gjerne informasjonen inn i vår begivenhetskalender (se nederst i artikkelen). Publikum anbefales forøvrig å kontakte sin lokale astronomiforening hvis man er nysgjerrig på astronomi og ønsker å oppleve stjernehimmelen på en mer direkte måte.
Den billedskjønne Carinatåken i stjernebildet Kjølen, fotografert med Hubble-teleskopet (NASA/ESA)
Bokmerk www.astronomi2009.no!
På de norske nettsidene vil det fortløpende bli lagt ut ut informasjon om hva som skjer rundt om i Norge i løpet av 2009. Nettsidene vil bli kraftig utvidet etter hvert som Astronomiåret 2009 kommer skikkelig i gang, men allerede ligger det flere spennende nyhetssaker ute, i tillegg til en del nyttige artikler for de som er litt interessert i astronomi:
Astronomi på 1-2-3 gir en kort og fremfor alt enkel introduksjon til Sola, Månen, planetsystemet, stjerner, galakser og stjernehimmelen.
Følg med på Ukens astronomibilde, der vi hver uke presenterer et spesielt vakkert eller spennende bilde. Ny teleskop- og kamerateknologi gjør det mulig for både profesjonelle og amatører å ta fantastiske bilder av fjerne himmelobjekter.
Lurer du på hva faget astronomi egentlig er og hva det kan brukes til? Last ned den flotte PDF-en om astronomi (5,5 MB).
